The King of Fighters 2002 é um jogo de luta lançado para arcade em 2002, desenvolvido pela Eolith em parceria com a Playmore, marcando o nono título principal da renomada série The King of Fighters. Diferente de seus antecessores imediatos, esta edição não segue a linha narrativa da saga NESTS, sendo uma espécie de “Dream Match” que reúne personagens de várias eras da franquia.
O jogo traz de volta o clássico sistema de batalhas 3 contra 3 sem a mecânica de strikers, valorizando o estilo de luta tradicional da série. Com uma extensa lista de lutadores — mais de 40 personagens jogáveis —, o título oferece confrontos eletrizantes entre ícones como Kyo Kusanagi, Iori Yagami, Terry Bogard, Mai Shiranui e muitos outros favoritos dos fãs.
A jogabilidade é ágil e responsiva, com melhorias no sistema de cancels e supers, permitindo combos elaborados e táticas refinadas. Os gráficos mantêm o charme pixelado característico da SNK, com animações fluidas e cenários vibrantes. A trilha sonora também acompanha a intensidade dos combates, reforçando a atmosfera energética das lutas.
Considerado por muitos fãs como um dos melhores jogos da série, The King of Fighters 2002 é celebrado por seu equilíbrio, variedade de estilos de luta e por servir como uma verdadeira celebração da franquia. Seu legado é tão forte que recebeu uma versão aprimorada — KOF 2002 Unlimited Match — anos depois, consolidando seu status como um clássico dos fliperamas.
